Desentierran inscripción griega que Parafrasea el Salmo 86.

Los arqueólogos del remoto sitio de Hircania, en el desierto de Judea, han desenterrado una rara inscripción griega bizantina que parafrasea un verso del Libro de los Salmos. El proyecto de excavación está dirigido por arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén.

Hircania era una antigua fortaleza construida por el gobernante asmoneo Juan Hircano o su hijo Alejandro Janneo en el siglo II o I a.C. El texto legible es una paráfrasis de Salmo 86: 1-2, conocida como “una oración de David”. Mientras que las líneas originales dicen: “Escúchame, Señor, y respóndeme, porque soy pobre y necesitado. Guarda mi vida, porque te soy fiel”, dice la versión de Hircania: “Jesucristo, guárdame, porque soy pobre y necesitado”.

Construida sobre una imponente cima nivelada artificialmente situada a unos 17 kilómetros al sureste de Jerusalén y ocho kilómetros al suroeste de Qumrán y el Mar Muerto, fue una de una serie de fortalezas en el desierto que posteriormente Herodes el Grande reconstruyó y amplió. Las más famosas de estas fortalezas son Masada y Herodion.

La inscripción está en griego koiné: griego bíblico o griego del Nuevo Testamento, que era la forma suprarregional común de griego que se hablaba y escribía durante el período helenístico, el Imperio Romano y el Imperio bizantino temprano y que sirvió como lengua franca de gran parte de la población. de la región mediterránea y de Oriente Medio durante los siglos siguientes.

Adornada con una cruz, la inscripción de la época bizantina probablemente fue hecha por un monje experto y tiene importancia como oración muy conocida en el texto masorético y la liturgia cristiana. Un análisis del estilo de la escritura sugiere una datación no posterior a la primera mitad del siglo VI d.C., que fue el apogeo de la era bizantina, y con errores gramaticales menores, lo que revela que la lengua materna del escriba era semítica.

Reasentamiento cristiano del sitio.

Poco después de la muerte de este último en el año 4 a. C., Hircania perdió su importancia y fue abandonada. Luego permanecería desolada durante casi medio milenio hasta el establecimiento de un pequeño monasterio cristiano entre sus ruinas en el año 492 EC por el monje Santo Sabbas, una expresión del movimiento monástico que tomó forma en el desierto de Judea con el surgimiento del período bizantino.

Apodado Kastellion, o “pequeño castillo” en griego, el monasterio permaneció activo después de la conquista islámica de la Palestina bizantina alrededor del año 635 d.C., pero aparentemente fue abandonado a principios del siglo IX. El sitio también es conocido por su apodo árabe, Khirbet el-Mird (“Ruinas de la Fortaleza)”. En la década de 1930 se intentó revivir el monasterio, pero el acoso de los beduinos locales interrumpió la empresa.

Aunque en el pasado se habían intentado esporádicamente algunas investigaciones aisladas del sitio, hasta ahora no se había llevado a cabo ninguna excavación arqueológica académica y metodológica. El acceso complejo y la logística influyen desde hace mucho tiempo.

Un equipo de la Universidad Hebrea dirigido por el Dr. Oren Gutfeld y Michal Haber, con el apoyo de la Universidad Carson-Newman (Jefferson City, Tennessee) y American Veterans Archaeological Recovery, pasó recientemente cuatro semanas en el sitio, descubriendo evidencia clave de su notable historia.

Durante esta temporada “piloto” inicial, los esfuerzos se centraron principalmente en dos áreas clave. En la esquina sureste de la cumbre, se descubrió un segmento de la prominente línea de fortificación superior, un componente vital de la fortaleza del período del Segundo Templo que data de finales del siglo II o I a.C.

Este descubrimiento llevó a Gutfeld a señalar: “Hay ciertos elementos arquitectónicos dentro de estas fortificaciones que recuerdan fuertemente a los de Herodium; todos ellos parte de la extraordinaria visión de Herodes. Es muy posible que la construcción fuera incluso supervisada por los mismos ingenieros y planificadores. No es casualidad que llamemos a Hircania «la hermana pequeña de Herodium».

En el noreste, el equipo despegó una profunda capa derrumbada de piedras de construcción para desenterrar una sala alargada bordeada de pilares, parte del nivel inferior de un complejo expansivo construido con piedras finamente labradas. Su fecha original de construcción aún no se ha determinado, aunque probablemente formaba parte del monasterio.

Durante el transcurso de la excavación, se descubrió una piedra de construcción de tamaño considerable sobre el suelo enlucido de la sala, con líneas de texto pintadas en rojo con una simple cruz en su parte superior. Haber y Gutfeld reconocieron inmediatamente la inscripción escrita en griego koiné del Nuevo Testamento, pero pidieron a su colega, el doctor Avner Ecker, de la Universidad Bar-Ilan, un experto epigrafista, que la descifrara.

«Este salmo ocupa un lugar especial en el texto masorético como oración designada y es notablemente uno de los salmos más recitados en la liturgia cristiana", dijo Ecker. “Así, el monje dibujó en la pared el grafito de una cruz, acompañado de una oración que le resultaba muy familiar».

A juzgar por el estilo epigráfico, asignó a la inscripción una fecha de la primera mitad del siglo VI d.C. Ecker también citó la presencia de algunos errores gramaticales típicos de la Palestina bizantina que pueden atribuirse a individuos cuya lengua materna era semítica. Sugirió que “estos errores menores indican que el sacerdote no era un hablante nativo de griego, sino probablemente alguien de la región que creció hablando una lengua semítica”.

Unos días después de este descubrimiento inicial, se encontró una inscripción adicional muy cerca. También fue inscrito en la piedra de un edificio de un muro derrumbado y actualmente está siendo analizado.

Haber enfatizó el profundo significado de estos hallazgos y dijo: “Pocos elementos tienen tanta importancia en el registro histórico y arqueológico como las inscripciones, y debe enfatizarse que estos son prácticamente los primeros ejemplos del sitio que se originaron de manera ordenada y documentada. contexto. Estamos familiarizados con los fragmentos de papiro que salieron a la luz a principios de la década de 1950, pero todos ellos son de procedencia inestable y poco fiable. Estos descubrimientos recientes son verdaderamente excepcionales”.

Además, en el lugar fue encontrado un anillo de oro de tamaño infantil, de poco más de un centímetro de diámetro y adornado con una piedra turquesa. Lo que añade a la naturaleza especial del descubrimiento es la inscripción en miniatura grabada en escritura árabe cúfica en la piedra.

El Dr. Nitzan Amitai-Preiss, experto en epigrafía árabe temprana en HU, pudo descifrar la inscripción como «Mashallah», que se traduce como «Dios lo ha querido». Ella fechó el estilo de escritura en la época del califato omeya, que reinó durante los siglos VII y VIII d.C.

Amitai-Preiss también observó una característica única en la inscripción: dos de las tres palabras eran imágenes especulares, lo que sugiere fuertemente que el anillo pudo haber servido originalmente como sello.

El origen de la piedra turquesa añade otra capa de intriga histórica. Probablemente tuvo su origen en el territorio recién conquistado del Imperio sasánida (actual Irán), parte del califato omeya en expansión. El camino exacto que tomó este notable artefacto para llegar a Hircania sigue siendo un misterio, al igual que la identidad de quien lo usó.

El equipo espera ansiosamente la próxima temporada de excavaciones, que está programada para principios de 2024 en un esfuerzo de colaboración continuo con la Universidad Carson-Newman y American Veterans Archaeological Recovery.

Benny Har-Even, funcionario de arqueología de la Administración Civil de Judea y Samaria, dijo: “La Administración Civil continuará sus incansables esfuerzos para preservar y desarrollar los sitios arqueológicos en toda Judea y Samaria. Estamos encantados de trabajar en cooperación con las principales instituciones académicas israelíes y todas las partes involucradas en la arqueología de la Tierra de Israel para revelar el antiguo y rico pasado de la zona”.

El Dr. Stephen Humphreys, fundador y director ejecutivo de American Veterans Archaeological Recovery, dijo: «Nuestra organización sirve para brindar a los veteranos militares oportunidades desafiantes de trabajo de campo y luego les brinda las herramientas de apoyo y la capacitación que necesitan para sobresalir… En Hyrcania, vimos el Todo el equipo del proyecto se une a los desafíos físicos y la emoción de excavar este sitio excepcional. La capacitación que nuestros veteranos recibieron en el sitio por parte del equipo de HU también los hará más empleables y mejor preparados para continuar participando en el campo».

Además de su entusiasmo, Haber y Gutfeld dijeron que seguían siendo muy conscientes de las complejidades de salvaguardar un sitio así. Destacaron el apoyo que han recibido de la Oficina de Arqueología de la Administración Civil para combatir el actual fenómeno del saqueo de antigüedades.

«Somos conscientes de que nuestras excavaciones llamarán la atención de los saqueadores», dijeron en un comunicado. «El problema persiste; estuvo aquí antes que nosotros y probablemente continuará después de nosotros, lo que subraya la necesidad de una excavación académica, particularmente en un sitio tan sensible como Hircania, aunque este es solo un ejemplo. Simplemente estamos tratando de ir unos pasos por delante”.

(The Jerusalem Post)