UN MINISTERIO INUSUAL: DUCHAS QUE TRAEN SONRISAS

Por Dan Van Veen

Chris Padgett y su esposa, Missy, asociados de misiones de Gospel Outreach (alcance del evangelio) de Misiones EUA, usan la sencilla oferta de una ducha gratis para abrir puertas, iniciar conversaciones y abrir mentes al evangelio entre la comunidad de personas sin hogar en Indianápolis.

Como explica Chris, por muy bien que pueda sentirse una ducha después de un día en el calor, la sensación de ducharse durante semanas e incluso meses de sudor, mugre, suciedad y olores acumulados se puede resumir en una palabra: euforia.

EL MINISTERIO

Los Padgett, que dirigen Urban Outreach Ministry en Indianápolis, han estado ministrando a personas sin hogar durante 15 años y con el misionero de U.S. Missions Gospel Outreach y AGUSM Jay Covert durante más de cuatro años. También lideran una pequeña iglesia en Fisher, Indiana.

Cuando los Padgett comenzaron a proporcionar duchas y bolsas de bendición (bolsas de plástico sellables del tamaño de un galón llenas de artículos de higiene y alimentos no perecederos a base de proteínas), sintieron que el Señor les decía que su responsabilidad era limpiar los cuerpos físicos y que Él se encargaría de limpiar a las personas espiritualmente.

En la actualidad tienen un remolque de dos duchas con un tanque de agua de 125 galones (para cuando no hay conexión de agua) equipado con calentadores de agua sin tanque.

«Podemos proporcionar 25 duchas de 10 minutos», dice Chris. «O si hay un grifo de agua disponible al que podemos conectarnos, podemos ofrecer un número ilimitado de duchas».

Y hay mucho que decir sobre simplemente anticipar una ducha, ya que, como explican los Padgett, mientras las personas esperan con creciente anticipación e incluso una sensación de emoción su turno para ducharse, los muros comienzan a derrumbarse y las relaciones comienzan a formarse o continúan y se vuelven firmes.

«Me gusta mucho salir y solo ministrar y servir a estas personas que las gente las pasa todos los días», dice Missy. «La gente no los ve (a las personas sin hogar), y solo poder verlos y hacerles saber que alguien los ve, no solo yo, sino Dios los ve, que valen algo y, esperamos, algún día, llegarán a conocer a Cristo como su Salvador».

«Son personas de alta calidad», dice Covert sobre los Padgett. «Son muy humildes: las personas sin hogar los identifican como sus pastores».

Chris y Missy dicen que comparten el evangelio y se ofrecen a orar con todos los que vienen a ducharse, y se estima que el 90% está dispuesto a compartir una petición de oración y a que se ore por ellos.

DESAFÍOS

Chris comparte que la comunidad de personas sin hogar en el área de Indianápolis está muy unida dentro de cada campamento, aunque los campamentos para personas sin hogar pueden ser territoriales, con conflictos físicos que surgen periódicamente entre los campamentos. Es comprensible que los que viven en los campamentos sean herméticos sobre su vida personal, aunque quizás no sean tan reservados cuando se trata de expresar opiniones sobre los «forasteros».

Es probable que haya muy pocos ministerios con los tipos de desafíos que enfrentan regularmente los Padgett cuando ministran a las personas sin hogar. Como han aprendido, aunque hay algunos que no tienen hogar por las circunstancias, parece que la mayoría no tienen hogar por elección.

«Muchos ven su estilo de vida como libertad: hacen lo que quieren, cuando quieren, y no quieren que nadie les diga lo que deben o no deben hacer», dice Missy.

«Hay mucha posesión demoníaca aquí y muchas enfermedades mentales, que van de la mano con el uso de drogas», agrega Chris. «Pero solo una ducha y es increíble cómo Dios hace las cosas».

Covert confirma que las áreas a las que los Padgett llevan su remolque de ducha son «algunos lugares bastante difíciles», y agrega que «a través de su ministerio hemos descubierto otro lado de la falta de vivienda: aquellos que viven en casas rodantes abandonadas y viven en chozas junto al río».

Missy, que trabaja principalmente con las mujeres en los campamentos, dice que muchas de las mujeres tienen problemas de codependencia con «su hombre», así como con las drogas.

«Es una comunidad, es a lo que están acostumbrados, y el cambio da miedo. . . si su hombre no se va, ellas tampoco», explica Missy. «Tienen que estar cerca de su hombre y muchas de ellas se venden para obtener drogas o su hombre las vende para obtener drogas. . . es muy desgarrador».

Missy dice que muchas veces han ofrecido a las personas sin hogar que luchan contra las drogas la oportunidad de asistir a un centro de Adult & Teen Challenge donde la comida y el refugio nunca estuvieron en duda, su seguridad garantizada y la oportunidad de liberarse de las drogas y tener una relación con Cristo fue parte del recorrido diario.

«Las personas con las que hemos hablado hasta ahora no quieren renunciar a lo poco que tienen, no quieren limpiarse o no quieren alejarse del estilo de vida que tienen en este momento», dice Missy. «No quieren dejar atrás todo lo que conocen y a quién conocen».

CAUSANDO UN IMPACTO

Chris y Missy, se dan cuenta de que gran parte de lo que están haciendo es plantar semillas de evangelio. De hecho, Chris dice que recientemente ayudaron a cuatro hombres a comenzar su escape del ciclo de personas sin hogar, llegando al remolque de la ducha para ducharse intencionalmente antes de asistir a las entrevistas de trabajo, y cada uno de los hombres finalmente fue contratado.

«Mientras nos sentamos con los que esperan para ducharse, pasamos mucho tiempo solo escuchando sus historias, lo que ayuda a crear vínculos y relaciones», dice Chris. «A los que no tienen hogar les suceden cosas malas a ellos o a las personas que les importan, así que nos tomamos el tiempo para orar con ellos y amarlos».

Sin embargo, tal vez nada sea más revelador de las incursiones que hace el ministerio de Padgetts que un encuentro reciente con una mujer sin hogar de labios herméticos.

«Esta señora estaba muy hosca y distante antes de entrar en el remolque de la ducha», recuerda Missy. «Tomó las cosas que teníamos, pero no quiso hablar con nosotros. Pero después de ducharse, salió con una gran sonrisa y pudimos hablar. Pero luego, tuvimos que ir a otro lugar durante un par de semanas. Cuando regresamos, ella se acercó a nosotros y nos preguntó: «¿A dónde fueron? Pensé que alguno se había metido con ustedes, y estaba a punto de golpear a alguien porque nadie se mete con mis amigos de la ducha»».

De un extraño desconfiado a un amigo por el que lucharía, nuevamente, Dios obrando de una manera poco convencional para ver a los perdidos dar pasos hacia Él.

«Han construido un buen ministerio para los adictos, afligidos y desesperados», observa Covert, «y están creando fuertes lazos con los hostiles y heridos».

EL FUTURO

Chris, que está buscando adquirir un segundo remolque de ducha, dice que este tipo de ministerio es necesario y sería efectivo en todo el estado de Indiana y dondequiera que haya una población más grande de personas sin hogar.

También se está comunicando con los líderes del distrito y de la iglesia para alentar la creación de ministerios de duchas en otras secciones del estado. Y en los últimos días, informa, recibió una nota de un pastor que quería participar en el ministerio, y otras iglesias también expresaron un interés real a medida que aprendían más.

Pero al igual que trabajar con cualquier comunidad de personas marginadas, incluso si es por elección propia, ministrar a las personas sin hogar requiere tiempo y compromiso.

«Tienes que construir una buena relación», dice Chris. «Pero les sorprende cuando recordamos sus nombres y sobre qué tema nos pidieron que oráramos con ellos. «¿Te acuerdas de mí? ¿Recuerdas por lo que oraste por mí?».He visto lágrimas en sus ojos porque apenas pueden creerlo, para gran parte del mundo son invisibles».

«Tal vez no pueda ver una gran cosecha a medida que cientos de personas sin hogar lleguen a conocer a Cristo como su Salvador», dice Missy, «pero sea cual sea el caso, continuaremos plantando semillas en la fe de que muchos vendrán a conocer el amor salvador de nuestro Jesús».

Para obtener más información sobre Padgetts y el Ministerio de Alcance Urbano, haga clic aquí. [Ruta de galería de fotos = «/sitecore/Biblioteca multimedia/PENews/Galerías de fotos/2025/Chris y Missy»]

Tomado de ag.org